Sarandë : que faire et voir sur la Riviera albanaise

Saranda est la plus grande ville de la Riviera albanaise et constitue le point d'entrée naturel vers les plages paradisiaques du sud de l'Albanie. Située face à l'île grecque de Corfou, cette cité balnéaire en plein essor offre un mélange séduisant de front de mer animé, de restaurants de fruits de mer, de vie nocturne et de proximité avec certains des sites les plus spectaculaires du pays. Longtemps considérée comme un simple point de passage vers Ksamil ou Butrint, Saranda mérite aujourd'hui qu'on lui consacre du temps pour découvrir ses propres richesses.

La promenade du front de mer, coeur de la ville

Le front de mer de Saranda, ou Lungomare, est l'âme de la ville. Cette longue promenade piétonne bordée de palmiers s'étend en arc de cercle le long de la baie, offrant des vues magnifiques sur la mer Ionienne et l'île de Corfou qui se dessine à l'horizon. Les cafés, restaurants et bars qui la bordent constituent le lieu de rendez-vous incontournable des habitants et des visiteurs, particulièrement en fin de journée lorsque la lumière dorée du couchant illumine les eaux turquoise de la baie.

Le matin, la promenade est le territoire des joggeurs et des promeneurs matinaux. À midi, les restaurants de poisson attirent les gourmands avec leurs étals de poisson frais pêché le matin. Le soir, l'ambiance se fait festive avec les terrasses illuminées, les musiciens de rue et les familles qui flânent en dégustant des glaces artisanales. Le spectacle du ferry de Corfou qui entre et sort du port est un événement récurrent qui ponctue la journée de manière pittoresque.

Le château de Lëkurësi, panorama spectaculaire

Le château de Lëkurësi, perché sur une colline surplombant Saranda, offre l'un des plus beaux panoramas de toute la côte albanaise. Depuis ses remparts, la vue à trois cent soixante degrés englobe la baie de Saranda, la mer Ionienne, l'île de Corfou, le lac de Butrint et les montagnes de l'arrière-pays. Les ruines du château ottoman du seizième siècle créent un cadre romantique, particulièrement au coucher du soleil lorsque le ciel se teinte de couleurs spectaculaires. Un restaurant installé dans l'enceinte du château propose des repas avec cette vue incomparable, une expérience gastronomique et visuelle qu'il serait dommage de manquer. L'accès se fait en voiture ou en taxi depuis le centre-ville, environ dix minutes de route sinueuse mais les panoramas depuis la montée valent déjà le détour.

Les plages de Saranda et ses environs

La plage principale de Saranda, située le long du Lungomare, est une plage urbaine de galets pratique mais sans le charme des plages de la Riviera. Pour une baignade plus mémorable, dirigez-vous vers les criques qui bordent la ville. La plage du Monastère, au sud, offre des eaux exceptionnellement claires dans un cadre plus naturel. La plage de Pulebardha, à environ dix minutes en voiture, est une petite crique encaissée entre des falaises blanches avec des eaux d'un bleu saisissant. Mirror Beach, accessible par bateau, est considérée comme l'une des plus belles plages de la région.

Au nord de Saranda, les plages de Borsh et Lukova sont accessibles en trente à quarante-cinq minutes de route et offrent des expériences balnéaires plus sauvages et moins fréquentées. Vers le sud, Ksamil et ses eaux turquoise sont à seulement vingt minutes en voiture.

Butrint, le trésor archéologique à vos portes

Le site archéologique de Butrint, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, se trouve à seulement vingt-cinq minutes de route de Saranda. C'est l'un des sites archéologiques les plus importants des Balkans, rassemblant sur un même lieu des vestiges qui couvrent plus de deux mille cinq cents ans d'histoire. Le théâtre grec du troisième siècle avant notre ère, les thermes romains, le baptistère paléochrétien avec ses mosaïques exceptionnelles, les fortifications vénitiennes et la tour ottomane illustrent les nombreuses civilisations qui se sont succédé sur ce promontoire stratégique.

Le site est entouré d'un parc national luxuriant qui abrite une faune et une flore remarquables. Les chemins ombragés, les vestiges qui émergent de la végétation et la lagune qui borde le site créent une atmosphère unique, à mi-chemin entre exploration archéologique et promenade dans la nature. Prévoyez trois à quatre heures de visite et emportez de l'eau et de bonnes chaussures.

Le Blue Eye, l'oeil bleu de la nature

Le Blue Eye, ou Syri i Kaltër, est une source karstique naturelle située à environ quarante-cinq minutes de route de Saranda, dans l'arrière-pays montagneux. Cette source fascinante jaillit des profondeurs de la terre avec une eau d'un bleu électrique surnaturel qui change de teinte selon la lumière du jour. La profondeur exacte de la source n'a jamais été mesurée, les plongeurs n'ayant jamais pu atteindre le fond malgré plusieurs tentatives. L'eau, à une température constante de treize degrés toute l'année, alimente un ruisseau limpide qui serpente à travers une forêt de chênes et de platanes. Le site est déclaré monument naturel et un sentier aménagé permet d'en faire le tour. C'est une excursion rafraîchissante et magique, parfaite pour une matinée d'évasion loin de la chaleur côtière.

Où manger à Saranda

Saranda est un paradis pour les amateurs de fruits de mer. Les restaurants du front de mer servent du poisson pêché le matin même, des crevettes géantes grillées, des moules marinées, du poulpe au vinaigre et des calamars frits croustillants.Les tavernes un peu en retrait du Lungomare offrent souvent une cuisine plus authentique et des prix encore plus doux. Pour une expérience gastronomique mémorable, le restaurant du château de Lëkurësi combine une cuisine de qualité avec une vue à couper le souffle.

Vie nocturne et ambiance estivale

Saranda possède la vie nocturne la plus animée de la Riviera albanaise. Les bars du front de mer proposent des cocktails et de la musique jusqu'à tard dans la nuit. Plusieurs clubs et terrasses organisent des soirées à thème pendant l'été. L'ambiance est festive mais décontractée, plus proche d'une station balnéaire familiale que d'une destination de fête.

Informations pratiques

Saranda est accessible depuis Tirana en environ quatre heures de route par la nationale.

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