Que faire en Albanie ? Les 20 incontournables

Vous préparez un voyage en Albanie et vous vous demandez quelles sont les activités et les visites incontournables à ne pas manquer ? Ce petit pays des Balkans, encore méconnu il y a quelques années, regorge de trésors naturels, culturels et historiques qui surprennent tous les voyageurs. Des plages paradisiaques de la Riviera albanaise aux sommets vertigineux des Alpes du nord, en passant par des villes classées au patrimoine mondial de l'UNESCO, l'Albanie offre une diversité d'expériences exceptionnelle pour un pays de sa taille.

Voici notre sélection des vingt activités incontournables pour découvrir l'Albanie dans toute sa splendeur.

1. Se baigner dans les eaux cristallines de Ksamil

Ksamil, surnommée les Maldives de l'Europe, est la destination balnéaire la plus célèbre d'Albanie. Ses eaux turquoise limpides, son sable fin et ses petites îles accessibles à la nage en font un lieu de baignade absolument paradisiaque. Louez un transat, dégustez du poisson frais grillé dans l'un des restaurants en bord de plage et laissez-vous envoûter par la beauté de ce lieu exceptionnel. La meilleure période pour en profiter est de juin à septembre, en évitant si possible le pic de fréquentation d'août.

2. Explorer le site archéologique de Butrint

Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, le parc national de Butrint rassemble des vestiges grecs, romains, byzantins, vénitiens et ottomans dans un cadre naturel luxuriant. Ce site exceptionnel, situé à seulement vingt minutes de Ksamil, témoigne de plus de deux mille cinq cents ans d'histoire. Le théâtre antique, le baptistère avec ses mosaïques et la forteresse vénitienne sont particulièrement impressionnants. Prévoyez au moins trois heures de visite pour apprécier l'ensemble du site et sa végétation méditerranéenne magnifique.

3. Flâner dans les ruelles de Berat, la ville aux mille fenêtres

Berat est l'une des plus belles villes d'Albanie et l'une des plus anciennes d'Europe habitée de manière continue. Ses maisons ottomanes blanches aux grandes fenêtres, empilées à flanc de colline, créent un paysage architectural unique qui lui a valu le surnom de ville aux mille fenêtres et le classement UNESCO. Le quartier historique de Mangalem, le château habité depuis deux millénaires et le pont de Gorica offrent des promenades inoubliables. Le musée Onufri, installé dans l'église de la Dormition au sein du château, présente une collection remarquable d'icônes byzantines.

4. Découvrir Gjirokastra, la ville de pierre

Gjirokastra, autre perle classée à l'UNESCO, impressionne par son architecture ottomane monumentale. Les maisons-tours en pierre grise, la forteresse colossale qui domine la vallée du Drinos et le vieux bazar restauré transportent le visiteur dans un autre temps. La maison Zekate, avec ses plafonds peints et ses salles d'apparat, offre un aperçu fascinant de la vie de l'aristocratie albanaise au dix-neuvième siècle. Ne manquez pas de goûter au miel local et aux noix confites vendus par les artisans du bazar.

5. Randonner de Theth à Valbona dans les Alpes albanaises

Le trek de Theth à Valbona est l'une des randonnées les plus spectaculaires des Balkans. Ce sentier d'environ quinze kilomètres traverse un col de montagne à mille sept cents mètres d'altitude et offre des panoramas à couper le souffle sur les sommets enneigés, les vallées verdoyantes et les cascades. La randonnée dure entre six et huit heures et nécessite une bonne condition physique. Les maisons d'hôtes traditionnelles de Theth et Valbona proposent une hospitalité authentique et une cuisine montagnarde généreuse.

6. Contempler le Blue Eye, la source magique

Le Blue Eye, ou Syri i Kaltër en albanais, est un phénomène naturel fascinant. Cette source karstique jaillit des profondeurs de la terre avec une eau d'un bleu surnaturel et hypnotique. La profondeur exacte de la source reste inconnue, les plongeurs n'ayant jamais pu atteindre le fond. Le site est entouré d'une forêt dense et luxuriante qui ajoute à son atmosphère mystérieuse. L'eau est glaciale, à treize degrés toute l'année, mais les plus courageux peuvent s'y tremper brièvement.

7. Naviguer sur le lac de Koman

La traversée du lac de Koman en ferry est une expérience que beaucoup comparent aux fjords norvégiens. Pendant deux heures et demie, le bateau navigue entre des falaises vertigineuses couvertes de végétation luxuriante, au milieu d'eaux vert émeraude d'une beauté saisissante. Ce lac de barrage, créé dans les années 1980, a englouti une vallée entière et créé un paysage d'une beauté surréaliste qui compte parmi les plus spectaculaires d'Europe.

8. Parcourir la route côtière de la Riviera albanaise

La route côtière qui relie Vlora à Saranda en passant par le col de Llogara est considérée comme l'une des plus belles routes du monde. Sur environ cent cinquante kilomètres, elle serpente entre mer et montagne, offrant des panoramas vertigineux à chaque virage. Les arrêts obligatoires incluent les plages de Dhërmi, Himara, Gjipe et Borsh, ainsi que le col de Llogara qui culmine à mille mètres d'altitude avec une vue imprenable sur la mer Ionienne.

9. Visiter le château de Rozafa à Shkodra

Le château de Rozafa, perché sur une colline qui surplombe la confluence de deux rivières et le lac de Shkodra, est l'une des forteresses les plus impressionnantes d'Albanie. Son histoire remonte à l'Antiquité illyrienne et la légende qui entoure sa construction est l'une des plus poignantes du folklore albanais. Depuis les remparts, la vue sur le lac le plus grand des Balkans et les montagnes du Monténégro voisin est tout simplement grandiose.

10. Savourer la cuisine albanaise au marché Pazari i Ri

Le marché Pazari i Ri de Tirana, récemment rénové, est le lieu idéal pour découvrir la richesse de la gastronomie albanaise. Les étals regorgent de fromages artisanaux, d'olives, de fruits frais, de miel et d'épices. Les restaurants qui bordent le marché servent des plats traditionnels préparés avec les produits du jour : byrek feuilleté, qofte grillées, tavë kosi et trilece pour le dessert.

11. Découvrir les bunkers au Bunk'art

L'Albanie compte plus de cent soixante-dix mille bunkers construits pendant la dictature communiste d'Enver Hoxha. Les musées Bunk'art 1 et Bunk'art 2 à Tirana ont transformé deux de ces bunkers en espaces muséographiques fascinants qui retracent l'histoire contemporaine du pays à travers des installations artistiques et des documents d'archives.

12. Se perdre dans le vieux bazar de Kruja

Le bazar ottoman de Kruja est l'un des plus authentiques d'Albanie. Ses boutiques en bois vendent des tapis tissés à la main, des objets en cuivre ciselé, des antiquités et des souvenirs artisanaux. Le château qui surplombe le bazar abrite le musée Skanderbeg, dédié au héros national qui a résisté aux Ottomans pendant vingt-cinq ans.

13. Plonger dans les eaux de la Plage du Miroir

La Plage du Miroir, accessible uniquement par bateau ou par un sentier escarpé, doit son nom à ses eaux extraordinairement calmes et transparentes. C'est l'un des spots de snorkeling les plus réputés de la côte albanaise, avec une visibilité sous-marine exceptionnelle.

14. Visiter la ville antique d'Apollonia

Le parc archéologique d'Apollonia, près de Fier, abrite les vestiges d'une importante cité grecque fondée au sixième siècle avant notre ère. Le monastère byzantin de Sainte-Marie qui domine le site ajoute une dimension spirituelle à cette visite culturelle.

15. Profiter des sources thermales de Benja

Les sources thermales de Benja, situées près de Përmet, offrent une expérience de bain en plein air unique. Les eaux chaudes sulfureuses, réputées pour leurs propriétés thérapeutiques, coulent sous un pont ottoman pittoresque dans un cadre montagneux paisible.

16. Explorer le canyon d'Osum en rafting

Le canyon d'Osum, long de treize kilomètres avec des parois atteignant quatre-vingts mètres de hauteur, est un site naturel spectaculaire. Les excursions de rafting permettent de le découvrir de manière aventureuse, tandis que les randonnées en surplomb offrent des vues vertigineuses.

17. Assister à un spectacle de polyphonie albanaise

La polyphonie albanaise, inscrite au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO, est une tradition musicale unique au monde. Ces chants à plusieurs voix, sans accompagnement instrumental, sont particulièrement vivants dans le sud du pays, notamment à Gjirokastra et dans les villages de la région de Përmet.

18. Déguster le raki, l'esprit de l'Albanie

Le raki est bien plus qu'une simple boisson en Albanie, c'est un élément central de la culture et de l'hospitalité albanaise. Cette eau-de-vie de raisin ou de prune est servie à chaque occasion et sa dégustation est un rituel social incontournable.

19. Se promener sur le front de mer de Vlora

Vlora, la ville où l'indépendance de l'Albanie fut proclamée en 1912, possède un front de mer agréable bordé de palmiers et de restaurants. C'est aussi le point de départ idéal pour explorer la péninsule de Karaburun et l'île de Sazan.

20. Admirer le coucher de soleil depuis Himara

La vieille ville d'Himara, perchée sur une colline au-dessus de la mer, offre l'un des plus beaux points de vue pour admirer le coucher de soleil sur la mer Ionienne. Les ruines du château, les petites églises et les oliviers millénaires créent un cadre romantique inoubliable.

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