1. Introduction à Gjirokastër

Gjirokastër, surnommée la « ville de pierre », est une cité historique du sud de l’Albanie inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2005. Avec ses maisons fortifiées en pierre, son imposante forteresse et son ambiance médiévale, Gjirokastër offre une plongée fascinante dans le passé albanais.

2. Histoire de Gjirokastër

• Origines anciennes : La ville a des racines remontant à l’Antiquité, mais elle s’est développée sous l’Empire byzantin.
• Influence ottomane : Au 15ᵉ siècle, elle devient un important centre administratif sous la domination ottomane.
• Époque moderne : Gjirokastër est le lieu de naissance d’Enver Hoxha, ancien dirigeant communiste, et de l’écrivain Ismail Kadare.

3. Les incontournables de Gjirokastër

a. Le Château de Gjirokastër

• Histoire : Datant du 4ᵉ siècle, il est l’un des plus grands châteaux des Balkans.
• Musée des armes : Situé dans le château, il expose des armes datant de différentes périodes de l’histoire albanaise.
• Vue imprenable : A partir de les remparts, admirez la vallée de Drinos et les montagnes environnantes.

b. Le Vieux Bazar

• Ambiance : Un lieu animé avec des boutiques vendant des souvenirs, des tapis tissés à la main et des produits artisanaux.
• Histoire : Reconstruit au 17ᵉ siècle après un incendie, il reste un centre commercial emblématique.

c. La Maison d’Enver Hoxha

• Musée ethnographique : Installé dans l’ancienne maison du dirigeant communiste, il offre un aperçu de la vie traditionnelle albanaise.

d. Les maisons traditionnelles

• Architecture : Les maisons fortifiées en pierre, comme la maison Skenduli et la maison Zekate, illustrent l’architecture ottomane.

e. L’Obélisque

• Signification : Symbole de l’éducation albanaise, cet obélisque offre également une vue magnifique sur la ville.

4. Activités à Gjirokastër

• Promenades dans les rues pavées : Explorez les ruelles escarpées et admirez les maisons traditionnelles.
• Festival folklorique national : Si vous visitez en mai (tous les cinq ans), ne manquez pas cet événement célébrant la musique et la danse albanaises.
• Randonnée : Découvrez les paysages spectaculaires des montagnes environnantes.

5. Gastronomie locale

• Plats typiques :
  • Qifqi : Boulettes de riz parfumées à la menthe, un plat unique à Gjirokastër.
  • Byrek : Pâte feuilletée fourrée au fromage, à la viande ou aux légumes.
• Desserts :
  • Baklava : Feuilleté aux noix et au miel.
• Restaurants recommandés :
  • Kujtimi : Cuisine albanaise traditionnelle dans une ambiance conviviale.
  • Taverna Tradicionale : Idéal pour savourer des plats locaux dans un cadre authentique.

6. Où se loger à Gjirokastër ?

• Hôtels historiques :
  • Hotel Kalemi : Situé dans une maison traditionnelle restaurée.
  • Hotel Gjirokastra : Confort moderne avec une touche historique.
• Maisons d’hôtes :
  • Stone City Hostel : Accueil chaleureux et atmosphère conviviale pour les voyageurs.

7. Meilleure période pour visiter Gjirokastër

• Printemps (mars-mai) : Températures douces et paysages verdoyants.
• Automne (septembre-novembre) : Temps agréable et ambiance paisible.
• Été (juin-août) : Idéal pour les activités culturelles, bien que les températures soient plus élevées.

8. Comment se rendre à Gjirokastër ?

• A partir de Tirana : Environ 4 heures de route ou de bus (230 km).
• A partir de Saranda : Accessible en 1h30 de route, parfaite pour une excursion depuis la côte.

9. Conseils pratiques

• Chaussures confortables : Les rues pavées et les pentes raides nécessitent de bonnes chaussures.
• Langue : L’albanais est la langue principale, mais de nombreux habitants parlent le grec ou l’anglais.
• Souvenirs : Achetez des tapis faits main, des bijoux en argent et des produits artisanaux au bazar.

10. Excursions aux alentours

• Blue Eye (Syri i Kaltër) : Une source naturelle aux eaux cristallines, à seulement 45 minutes en voiture.
• Parc national de Bënjë : Explorez les ponts ottomans et les sources thermales.
• Butrint : Site archéologique classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, à 1h30 de route.

Conclusion

Gjirokastër est une destination idéale pour les passionnés d’histoire, d’architecture et de culture. Avec son ambiance unique, ses maisons en pierre emblématiques et son hospitalité chaleureuse, cette « ville de pierre » vous transportera dans une époque révolue tout en offrant des expériences modernes inoubliables.