Himara Albanie : ville historique et plages sauvages sur la Riviera

Himara est une petite ville côtière de la Riviera albanaise qui combine harmonieusement patrimoine historique millénaire et plaisirs balnéaires modernes. Avec sa vieille ville fortifiée perchée sur une colline dominant la mer, ses plages spectaculaires, ses restaurants de poisson frais et son ambiance méditerranéenne décontractée, Himara est l'une des étapes les plus agréables d'un voyage le long de la côte ionienne.

La vieille ville fortifiée, voyage dans le temps

La vieille ville d'Himara, ou Himara e Vjetër, est perchée sur une colline abrupte qui surplombe la mer d'environ deux cents mètres. Les ruines des fortifications, les petites églises byzantines aux fresques anciennes, les oliviers millénaires tordus par le vent et les vestiges de maisons de pierre créent une atmosphère de fin du monde méditerranéen d'une beauté mélancolique. Le chemin qui monte depuis le centre-ville moderne est raide mais offre des vues de plus en plus spectaculaires à chaque pas. Au sommet, le panorama à trois cent soixante degrés sur la mer Ionienne, les montagnes et la côte est l'un des plus beaux de toute l'Albanie. C'est l'endroit parfait pour admirer le coucher du soleil dans un silence presque sacré.

Les plages d'Himara et des environs

La plage principale d'Himara, Himara Beach, est une étendue de galets bordée par une promenade agréable et des restaurants. L'eau est claire et les conditions de baignade sont bonnes, bien que la plage puisse être fréquentée en haute saison. La plage de Livadhi, située juste au sud du centre-ville, est plus grande et plus tranquille, avec un mélange de sable et de petits galets et des eaux particulièrement transparentes. C'est notre plage préférée à Himara pour sa combinaison de beauté, de confort et de tranquillité relative.

Les plages de Llamani et Filikuri, accessibles par de courts sentiers depuis la route côtière, sont de petites criques secrètes aux eaux vert émeraude parfaites pour le snorkeling. Potami Beach, au nord, offre une ambiance plus sauvage avec ses rochers et ses galets blancs.

La gastronomie et la vie locale

Himara possède une scène gastronomique remarquable pour une ville de sa taille. Les restaurants du front de mer servent du poisson pêché le matin même par les bateaux locaux. Le bar grillé, les crevettes sautées à l'ail et le poulpe à la braise sont des spécialités locales. Les restaurants de Livadhi offrent des terrasses avec vue sur la mer pour des dîners romantiques. La promenade du soir le long du front de mer, quand les familles albanaises sortent pour le xhiro traditionnel, est un moment convivial et authentique.

Les activités et excursions

Himara est parfaitement située pour explorer la Riviera. Les excursions en bateau vers les criques cachées sont populaires et abordables. Le sentier côtier qui relie Himara à Gjipe est une randonnée spectaculaire le long des falaises. Le col de Llogara est à quarante minutes en voiture. La forteresse de Porto Palermo, un château vénitien du dix-huitième siècle sur une presqu'île, est une excursion courte et fascinante.

Informations pratiques

Himara se trouve à environ quatre heures et demie de Tirana et à une heure et demie de Saranda. La ville est compacte et se parcourt facilement à pied. Les hébergements varient entre vingt et quatre-vingts euros la nuit. La meilleure période est de juin à septembre.

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Porto Palermo, la forteresse sur la mer

À environ vingt minutes au sud d'Himara, la forteresse de Porto Palermo est un trésor historique dans un cadre naturel spectaculaire. Construite au dix-huitième siècle par Ali Pasha de Tepelena, cette forteresse triangulaire s'avance dans une baie turquoise protégée qui fut autrefois un port important. Les remparts offrent des vues à couper le souffle sur la mer et les montagnes. La baie elle-même est un excellent spot de baignade avec des eaux calmes et profondes. L'entrée est gratuite et le site est rarement bondé.

Le xhiro d'Himara, tradition du soir

Le xhiro est la tradition albanaise de la promenade vespérale et elle est particulièrement vivante à Himara. Chaque soir au coucher du soleil, les habitants et les visiteurs se retrouvent sur le front de mer pour marcher tranquillement, discuter, manger une glace et profiter de la fraîcheur du soir. C'est un moment convivial et authentique qui illustre parfaitement l'art de vivre albanais. Les enfants jouent, les adolescents se retrouvent, les familles flânent et les couples dînent en terrasse dans une ambiance chaleureuse et détendue.

Le marché et les produits locaux

Le petit marché d'Himara propose des produits locaux de qualité exceptionnelle. L'huile d'olive de la région, pressée à partir des oliviers centenaires qui couvrent les collines, est particulièrement réputée. Le miel de montagne, les agrumes, les figues fraîches en saison et le fromage de chèvre artisanal sont autant de trésors gustatifs à rapporter dans ses bagages.